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Im ersten Buch Mose wird von Jakob, Sohn des Isaak, berichtet, der Rachel begegnet, die die Schafe ihres Vaters hütet. Jakob verliebte sich unsterblich sie. Um Rachel jedoch heiraten zu können, muss Jakob sieben Jahre für ihren Vater Laban arbeiten.
Doch dieser führt ihm nach dieser Zeit mit einem Trick nicht Rachel, sondern deren ältere Schwester, Lea, in der Hochzeitsnacht zu. Jakob muss sich für weitere sieben Jahre verdingen, um endlich Rachel neben Lea zur Frau zu erhalten. Während Lea mehrere Söhne gebärt, bleibt Rachel unfruchtbar.
Auch Peter Stamm erzählt von einem Mann, dem eine Frau zur Obsession wird. Alexander und Sonja sind ein ungleiches Paar. Sie kennen sich seit ihrem gemeinsamen Studium der Architektur. Auch die gut aussehende kreative Sonja, Tochter aus gutem Hause, bekommt trotz aller Bemühungen keine Kinder.
„Alles ist anders. Alles ist neu. Alles ist schön“. Dieser Spruch stammt aus dem Mund von Charles-Edouard Jeanneret (1887 – 1965), der sich selbst den Künstlernamen Le Corbusier gab. Für Le Corbusier enthüllen Licht und Schatten die Formen. Diesem Gedanken folgend, hat Peter Stamm seinen neuen Roman konstruiert. Stamm spielt zwei Liebeskonzepte gegeneinander aus: Auf der einen Seite die erfolgreiche, intelligente und attraktive Sonja und auf der anderen Seite die die spröde und graue Iwona.
Warum Alex sich zu der zwei Jahre älteren Iwona aus Polen hingezogen fühlt, die sich illegal in München mit einem Hilfsjob in einer christlichen Buchhandlung über Wasser hält, kann er selbst am allerwenigsten verstehen. Dass sie ihn mit fast schon hündischer Unterwerfung liebt, ohne Erwartungen und Ansprüche, macht einen großen Teil ihrer Faszination aus – und eben ihrer Macht über ihn. Sie liebt ihn, hingebungsvoll und bedingungslos. Sieben Jahre führt er ein Doppelleben.
Als Iwona von Alex schwanger wird, und Alex, Sonja und Iwona mit der Geburt des Kindes einen Pakt eingehen, brechen weitere schicksalhafte sieben Jahre an. Alexander wird in dieser Zeit fast alles verlieren. Doch „Ein Mensch, der liebt, hat immer schon gewonnen, einerlei, ob seine Liebe erfüllt wird oder nicht“, ist das zentrale Thema Stamms. „Hast du das nie erlebt, dass du etwas getan hast, obwohl du wusstest, dass es falsch war?“ fragt Alex. Bei Peter Stamm ist dies zumindest eine Variante des freien Willens.
Das ungekürzte (!) Hörbuch aus dem Jahre 2009 wird auf 6 CDs und einer Gesamtlänge von 446 Minuten kongenial lapidar vom virtuosen Christian Brückner vorgelesen.